‘Amal en el Islam: el valor de nuestras acciones
En árabe, la palabra ‘amal, عمل, significa acción, obra o trabajo. Su plural es a‘mal, أعمال.
Las acciones ocupan un lugar central en el Islam. Cada persona responde ante Allah por lo que hace, y sus obras serán pesadas con absoluta justicia el Día del Juicio.
Allah dice:
«Ese Día, el pesaje será justo. Aquellos cuyas balanzas sean pesadas serán quienes alcancen el éxito».
Corán, sura Al-A‘raf, 7:8. Traducción aproximada del significado.
Nuestras acciones tienen consecuencias en nuestra vida, en las personas que nos rodean y en nuestra relación con Allah. También forman parte de aquello por lo que seremos juzgados en la otra vida.
La importancia de la intención
En el Islam, una acción no se valora únicamente por su apariencia. La intención, llamada niyyah, ocupa un lugar esencial.
El Profeta Muhammad, la paz y las bendiciones de Allah sean con él, dijo:
«Las acciones dependen de las intenciones, y cada persona recibirá según aquello que haya tenido intención de hacer».
Sahih al-Bujari 1 y Sahih Muslim 1907a.
Dos personas podrían realizar la misma acción, pero recibir una recompensa diferente debido a sus intenciones.
Una persona podría dar caridad buscando complacer a Allah. Otra podría hacerlo únicamente para obtener elogios, prestigio o reconocimiento.
La sinceridad convierte una acción cotidiana permitida en una forma de adoración. Comer, trabajar, estudiar o cuidar de la familia pueden ser acciones recompensadas cuando se realizan con una intención correcta.
La buena intención no convierte una acción prohibida en una acción correcta
La intención sincera es necesaria, pero no basta por sí sola.
Una acción recta debe ser lícita y estar de acuerdo con las enseñanzas del Islam. Una persona no puede cometer una injusticia y afirmar que su intención era buena.
El Profeta, la paz y las bendiciones de Allah sean con él, enseñó que una práctica religiosa contraria a su enseñanza debe rechazarse.
Por tanto, una obra aceptada debe realizarse:
• Con una intención sincera por Allah.
• De una manera permitida por Allah.
• Siguiendo la guía del Corán y la Sunna.
‘Amal salih: la obra recta
‘Amal salih, عمل صالح, significa obra buena, recta o justa.
Es una acción realizada con fe, sinceridad y obediencia a Allah.
Allah promete una vida buena y una gran recompensa a quienes tienen fe y realizan obras rectas.
Entre los ejemplos de ‘amal salih se encuentran:
• Realizar la oración con devoción.
• Dar el zakat obligatorio.
• Dar sadaqah voluntariamente.
• Ayunar durante el mes de Ramadán.
• Decir la verdad.
• Ayudar a una persona necesitada.
• Honrar y tratar bien a los padres.
• Cuidar de la familia.
• Cumplir las promesas.
• Perdonar cuando sea apropiado.
• Defender a quien sufre una injusticia.
• Actuar con honestidad en el trabajo.
• Tratar a los demás con justicia y misericordia.
El Islam enseña que ninguna buena acción debe despreciarse.
El Profeta, la paz y las bendiciones de Allah sean con él, explicó que sonreír a otra persona, orientar a quien está perdido y retirar algo peligroso del camino son formas de caridad.
Una sonrisa sincera, una palabra amable, un saludo o una pequeña ayuda pueden tener un gran valor ante Allah.
‘Amal sayyi’: la mala acción
‘Amal sayyi’, عمل سيئ, significa obra mala o acción incorrecta.
También se utiliza el término sayyi’ah, سيئة, para referirse a una mala acción, una falta o un pecado.
Una mala acción es aquella que implica desobedecer a Allah, perjudicar a otras personas o cometer una injusticia contra uno mismo.
Entre sus ejemplos se encuentran:
• Mentir.
• Robar.
• Engañar.
• Romper una promesa deliberadamente.
• Oprimir o perjudicar a otras personas.
• Actuar con arrogancia.
• Ser injusto o desagradecido.
• Descuidar deliberadamente las obligaciones religiosas.
• Acusar falsamente a una persona.
• Difundir rumores.
• Hablar mal de alguien a sus espaldas.
• Utilizar palabras crueles o humillantes.
• Aprovecharse de la debilidad de otra persona.
La ghibah y la calumnia
La ghibah consiste en mencionar a una persona, cuando no está presente, de una manera que le disgustaría.
El Profeta explicó que, si lo dicho es verdadero, se trata de ghibah. Si es falso, se convierte en calumnia o buhtan.
Esto significa que decir la verdad sobre alguien no siempre justifica hablar de esa persona. La verdad también puede utilizarse para humillar, dañar o destruir la reputación de alguien.
No todas las acciones pertenecen únicamente a estas dos categorías
No todas las acciones permitidas son necesariamente obras rectas o pecados.
Existen acciones cotidianas permitidas, llamadas mubah, como elegir un alimento permitido, descansar o realizar una actividad de ocio lícita.
Estas acciones pueden convertirse en obras recompensadas cuando se realizan con una buena intención.
Por ejemplo, dormir es una acción permitida. Dormir con la intención de recuperar fuerzas para rezar, trabajar honestamente o cuidar de la familia puede aportar recompensa.
El arrepentimiento y la misericordia de Allah
Todos los seres humanos cometen errores. El Islam no enseña que una persona deba perder la esperanza después de pecar.
Allah dice:
«No desesperéis de la misericordia de Allah. Allah perdona todos los pecados. Él es el Perdonador, el Misericordioso».
Corán, sura Az-Zumar, 39:53. Traducción aproximada del significado.
El arrepentimiento sincero, tawbah, implica:
• Reconocer el pecado.
• Sentir arrepentimiento.
• Abandonar la mala acción.
• Pedir perdón a Allah.
• Tener la intención sincera de no repetirla.
• Devolver los derechos o reparar el daño causado a otras personas.
La puerta del arrepentimiento permanece abierta. Una mala acción no debe conducir a la desesperación, sino al arrepentimiento y al cambio.
Cada acción cuenta
La vida está formada por pequeñas acciones repetidas cada día.
Antes de actuar, el creyente puede preguntarse:
¿Es esta acción permitida?
¿Mi intención es sincera?
¿Esta acción agrada a Allah?
¿Beneficia o perjudica a otra persona?
¿Estoy siendo justo?
¿Me acercará a Allah o me alejará de Él?
Allah conoce nuestras acciones visibles, nuestras palabras, nuestras decisiones y aquello que guardamos en el corazón.
Una obra pequeña realizada con sinceridad puede tener un gran valor. Una acción aparentemente importante realizada por orgullo puede perder su recompensa.
Pidamos a Allah que purifique nuestras intenciones, acepte nuestras buenas acciones, perdone nuestras faltas y nos guíe hacia aquello que le agrada.
Amin.
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‘Amal in Islam: the value of our deeds
In Arabic, the word ‘amal, عمل, means an action, deed or work. Its plural is a‘mal, أعمال.
Actions hold a central place in Islam. Every person is accountable to Allah for what they do, and their deeds will be weighed with complete justice on the Day of Judgment.
Allah says:
“The weighing on that Day will be just. Those whose scales are heavy will be the successful.”
Quran, Surah Al-A‘raf, 7:8. Approximate translation of the meaning.
Our actions affect our lives, the people around us and our relationship with Allah. They will also form part of what we are judged for in the Hereafter.
The importance of intention
In Islam, an action is not valued only by its outward appearance. Intention, known as niyyah, has an essential role.
Prophet Muhammad, peace and blessings be upon him, said:
“Deeds depend upon intentions, and every person will receive according to what they intended.”
Sahih al-Bukhari 1 and Sahih Muslim 1907a.
Two people might perform the same action but receive a different reward because of their intentions.
One person might give charity to please Allah. Another might give only to receive praise, recognition or status.
A sincere intention may turn an ordinary lawful activity into an act of worship. Eating, working, studying and caring for one’s family may become rewarded actions when performed with the right intention.
A good intention does not make a prohibited action acceptable
A sincere intention is necessary, but it is not enough by itself.
A righteous action must be lawful and consistent with the teachings of Islam. A person cannot commit an injustice and claim that their intention was good.
The Prophet, peace and blessings be upon him, taught that a religious practice which does not agree with his guidance is rejected.
An accepted deed should therefore be performed:
• With a sincere intention for Allah.
• In a way permitted by Allah.
• According to the guidance of the Quran and Sunnah.
‘Amal salih: the righteous deed
‘Amal salih, عمل صالح, means a good, righteous or upright deed.
It is an action performed with faith, sincerity and obedience to Allah.
Allah promises a good life and a great reward to those who believe and perform righteous deeds.
Examples of ‘amal salih include:
• Performing the prayer with devotion.
• Giving the obligatory zakat.
• Giving voluntary sadaqah.
• Fasting during Ramadan.
• Speaking the truth.
• Helping someone in need.
• Honouring and treating one’s parents well.
• Caring for one’s family.
• Keeping promises.
• Forgiving when appropriate.
• Defending someone who is being treated unjustly.
• Acting honestly at work.
• Treating others with justice and mercy.
Islam teaches us not to consider any good deed insignificant.
The Prophet, peace and blessings be upon him, explained that smiling at another person, guiding someone who is lost and removing something harmful from a path are forms of charity.
A sincere smile, a kind word, a greeting or a small act of help may have great value before Allah.
‘Amal sayyi’: the bad deed
‘Amal sayyi’, عمل سيئ, means a bad or wrongful deed.
The term sayyi’ah, سيئة, is also used to describe a bad action, wrongdoing or sin.
A bad deed is an action which involves disobeying Allah, harming another person or wronging one’s own soul.
Examples include:
• Lying.
• Stealing.
• Cheating.
• Deliberately breaking a promise.
• Oppressing or harming other people.
• Acting arrogantly.
• Behaving unjustly or ungratefully.
• Deliberately neglecting religious obligations.
• Falsely accusing another person.
• Spreading rumours.
• Speaking badly about someone behind their back.
• Using cruel or humiliating words.
• Taking advantage of another person’s weakness.
Ghibah and slander
Ghibah means mentioning another person, while they are absent, in a way they would dislike.
The Prophet explained that when what is said is true, it is ghibah. When it is false, it becomes slander or buhtan.
This means that speaking truthfully about someone does not always make the conversation acceptable. The truth may also be used to humiliate, harm or destroy another person’s reputation.
Not every action belongs only to these two categories
Not every lawful action is necessarily a righteous deed or a sin.
There are ordinary permitted actions, known as mubah, such as choosing lawful food, resting or taking part in lawful entertainment.
These actions may become rewarded deeds when performed with a good intention.
Sleeping, for example, is a permitted action. Sleeping with the intention of gaining strength to pray, work honestly or care for one’s family may bring reward.
Repentance and Allah’s mercy
Every human being makes mistakes. Islam does not teach people to lose hope after committing a sin.
Allah says:
“Do not despair of Allah’s mercy. Allah forgives all sins. He is the All-Forgiving, the Most Merciful.”
Quran, Surah Az-Zumar, 39:53. Approximate translation of the meaning.
Sincere repentance, tawbah, involves:
• Recognising the sin.
• Feeling genuine regret.
• Leaving the wrongful action.
• Asking Allah for forgiveness.
• Sincerely intending not to repeat it.
• Returning people’s rights or repairing the harm caused to them.
The door of repentance remains open. A bad deed should not lead to despair. It should lead to repentance and change.
Every deed matters
Life is formed by small actions repeated each day.
Before acting, a believer may ask:
Is this action lawful?
Is my intention sincere?
Does this action please Allah?
Will it benefit or harm another person?
Am I behaving justly?
Will this bring me closer to Allah or take me further away?
Allah knows our visible actions, our words, our decisions and what we keep within our hearts.
A small deed performed sincerely may have great value. An impressive action performed out of pride may lose its reward.
We ask Allah to purify our intentions, accept our good deeds, forgive our mistakes and guide us towards everything that pleases Him.
Ameen.
